Il existe aujourd’hui de nombreuses planchas sur le marché. Elles peuvent, comme les barbecues, être à gaz ou électrique. Vous trouverez donc, plus haut, les avantages et inconvénients de chacun. Il faut cibler, lors de l’achat d’une plancha qualité et robustesse. La plaque  peut être en acier, en aluminium, en fonte émaillée ou non. Pour ma part, la fonte est meilleure conductrice et garde mieux la chaleur.

Vous cherchez un entretien facile ? Il faut que ses rebords soient moulés et qu’elle dispose d’un récupérateur de graisses et, si possible, qu’elle soit émaillée. L’émaillage la rendra plus robuste et sa surface lisse sera un bonheur à nettoyer. Ceci étant, si vous avez quelques à priori contre la fonte, vous pouvez opter pour l’acier chromé, l’acier émaillé ou l’aluminium fonte.

Autre chose importante, l’épaisseur. Voici quelques repères, à titre indicatif, d’épaisseurs requises pour éviter de potentielles déformations qui seraient dues à la chaleur : acier émaillé ou acier chromé (4mm), aluminium fonte (6mm), inox (10mm), fonte émaillée (7mm).

Là, c’est à vous de bosser un peu… Allez, je vous aide... Vous raffolez de ce type de cuisine ?
Vous faites souvent, très souvent, peu, rarement des soirées plancha ?
Vous êtes une grande famille, vous invitez beaucoup d’amis ou vous n’êtes que deux ?
Vous disposez d’un balcon, d’un jardin, d’une terrasse ?
Votre réputation de cuisinier(ère) en la matière n’est plus à faire ?

Quand vous aurez répondu loyalement à toutes ces questions, il ne vous en restera à laquelle vous n’échapperez pas mais qui est de taille : l’épaisseur, cette fois, de votre portefeuille…

Pour une cuisson optimale la plaque doit pouvoir supporter une chaleur de 320°C au minimum : cela vous donnera une meilleure cuisson. Les aliments seront saisis, non bouillis et garderont ainsi toute leur saveur.

Alors, un peu de technique…

Il peut y avoir un ou plusieurs brûleurs. Unique il est en général en forme de H ou de demi-cercle. Mais sur certaines planchas ce sont des rampes, une ou deux selon la taille. Ce n’est pas tout, il existe aussi des brûleurs circulaires. Par exemple une plancha de 60 cm est équipée de brûleurs qui doivent produire au minimum 5000 W et ce pour assurer une montée en chauffe rapide et importante.

Exemples :

- Sur une plaque en inox avec un seul brûleur en demi-cercle, la chaleur se répartit mal et les écarts de température sont importants au centre de la plaque : 89. Température moyenne 247°C.

- Sur une plaque en fonte ou acier avec des brûleurs circulaires, la chaleur se répartit de façon optimale sur toute la plaque. La température moyenne est de 294°C et l’écart type des températures est très réduit : 48.

- Sur une plaque en fonte ou en acier avec des brûleurs droits ou en H, la chaleur se répartit mal sur la plaque. La température moyenne est de 287°C et l’écart type des températures n’est pas optimal.

Tout dépend du matériau de votre plaque.

- La fonte :

Lorsque la plancha est éteinte mais encore tiède, c’est le meilleur moment pour la nettoyer.
Versez alors un peu d'eau tiède avec du liquide vaisselle et frottez avec une éponge ou mieux encore utilisez le produit « Plancha net ». De temps en temps, vous pouvez la laver avec du vinaigre d'alcool réputé pour ses vertus nettoyantes et antiseptiques. N’oubliez pas de vider et de laver le récupérateur de graisses, régulièrement. Evitez les glaçons qui peuvent provoquer un choc thermique et fissurer votre plaque. Entre deux cuissons dégageant odeurs et goûts forts vous pouvez jeter du vinaigre blanc.

- L’acier chromé ou émaillé :

Les cuisiniers utilisent la plancha tous les jours pour les poissons et les viandes et pour la laver, ils utilisent des glaçons sur la plancha encore bien chaude et ça marche a coup sûr. Vous pouvez au préalable racler les résidus de cuisson avec une spatule.